『ドラゴンクエスト』シリーズの生みの親・堀井雄二氏が、スマートフォン向け新作『ドラゴンクエストRPG 魔界樹と導かれし島』のタイトルに、あえて「RPG」と付けた理由を明かした。これまでのスマホ向け作品ではさまざまな新しい遊び方に挑戦してきたが、今回は「これまで以上に『ドラクエらしさ』にこだわった作品」だという。
堀井氏は11月10日に公開された公式メッセージで、本作が目指す冒険について説明した。町を巡り、仲間と出会い、装備を整え、少しずつ強くなっていく。そうした『ドラゴンクエスト』ならではの王道の冒険体験を、スマートフォンにまっすぐ落とし込んだという。タイトルにあえて「RPG」と付けたのも、その思いを込めたからだと語っている。
実際、本作はシリーズの基本となる「探索する・コマンドで戦う・育てる」という冒険体験を軸に設計されている。プレイヤーはフィールドを自由に探索し、4人パーティでモンスターと戦いながら冒険を進める。戦闘にはおなじみのコマンドバトルを採用し、「はやわざ」「れんけい」といったコマンドや、仲間モンスターとの共闘も用意。さらに、冒険で得た成果を使って拠点を発展させることもできる。
一方で、王道の冒険をスマートフォンでどう楽しんでもらうかについても、堀井氏は考えを明かしている。まとまった時間が取れなくても、好きなときに少しずつ冒険を進められるのがスマホのよさだという。昔からのファンにも初めて『ドラゴンクエスト』に触れる人にも、自分のペースで長く楽しんでもらえるよう、基本無料で遊べる形式を採用したと説明した。
少しずつ強くなっていく楽しさは、堀井氏が長年大切にしてきた『ドラゴンクエスト』の考え方にも通じる。10月30日に公開された公式インタビューでは、アクションゲームには腕前によってクリアできない人もいる一方、『ドラゴンクエスト』はコツコツと経験を積み重ねれば、いつかクリアできるように考えて作ってきたと語っていた。
今回の新作についても堀井氏は、毎日のちょっとした時間に少しずつ世界が広がり、自分や仲間が育っていくと説明。その積み重ねが「ちゃんと大きな冒険になっていきます」とし、日本だけでなく世界中のプレイヤーに楽しんでもらいたいとの思いを伝えている。
『ドラゴンクエストRPG 魔界樹と導かれし島』は、iOS／Android向けに2027年配信予定。基本プレイ無料のアイテム課金制で、開発は『アナザーエデン 時空を超える猫』などを手がけたWFS／ライトフライヤースタジオ、企画・制作はスクウェア・エニックスが担当する。
