『ウィッチャー3 ワイルドハント』の「血まみれ男爵」のクエストを、涙を流しながらプレイした男性がいた。現実に妻と娘を亡くした父親で、男爵が怪物となった赤ん坊を抱いて歩く場面では、どうしても儀式を成功させたいと必死になったという。開発元CD PROJEKT REDのPaweł Sasko氏が、発売後に男性から届いた手紙について語った。
Sasko氏は11月9日、韓国・ソウルで開催された「コンソールゲーム開発者カンファレンス2026」に登壇。プレイヤーの心に長く残るクエストがどのように作られるのかを、『ウィッチャー3』や『サイバーパンク2077』の具体例を交えて解説した。そのなかで、開発者の想像を超えてプレイヤーの人生と結び付いた体験として、男性からの手紙を紹介している。講演内容は韓国メディアのInvenが報じた。
「血まみれ男爵」は、主人公ゲラルトが行方不明のシリを捜す過程で出会う人物だ。シリの手掛かりを得るため、ゲラルトは男爵の妻と娘の行方を追うことになる。しかし、男爵の過去を探るうちに、彼自身が酒と暴力によって家庭を壊してしまったことが明らかになっていく。
Sasko氏によると、この物語では男爵とゲラルトを、家族を失った二人の父親として対比させている。男爵が戦場で何を経験し、なぜ現在のような人間になったのか。事情を知ることで彼への理解は深まるが、それは過去の行為を許すこととは別だ。プレイヤーは男爵の後悔や苦しみに触れながらも、最後には自分自身で判断を下さなければならない。
そうした複雑な家族の物語を、ゲームプレイそのものによって表現したのが、怪物「ボッチリング」となった男爵の赤ん坊をめぐる儀式だ。
この場面では、男爵が赤ん坊を腕に抱いて屋敷へ向かい、ゲラルトがその道中を護衛する。赤ん坊が暴れ出すたび、プレイヤーはゲラルトの「印」を使って鎮めなければならない。操作自体はゲーム序盤から使い慣れたもので、特別に複雑な仕組みが用意されているわけではない。
しかし、男爵が自ら壊してしまった家庭の悲劇を知ったうえで、赤ん坊の呪いを解こうとすると、その操作が持つ意味は大きく変わる。普段は敵との戦闘に使う能力が、この場面では赤ん坊を鎮め、儀式を成功させるための手段になるのだ。
Sasko氏は、こうした手法をゲームプレイの仕組みに物語上の新たな意味を与えるものとして説明した。さらに、登場人物の発話に合わせて高まる音楽、暗雲が広がり雨が降り出す天候の変化、前後の出来事の配置まで、さまざまな演出を重ねているという。操作そのものを大きく変えるのではなく、物語と演出を積み重ねることで、プレイヤーの感情に訴えかける場面を作り上げている。
そして、この場面をプレイした一人の父親から、開発チームに手紙が届いた。
男性は現実に妻と娘を亡くしており、男爵が赤ん坊を抱いて屋敷へ向かう場面では、涙が止まらなかったという。男性は儀式を成功させたいと強く願っていた。Sasko氏によれば、男性はそのクエストを通じて深いカタルシスを感じたと綴っていた。
実はSasko氏は、2015年のKotakuのインタビューでも、娘を亡くした父親から届いた手紙について語っている。男性は生後数か月の娘を失っており、ゲームの中で怪物となった赤ん坊を必死に救おうとした。Sasko氏はその手紙に非常に心を動かされたと振り返っていた。
男爵の物語は、Sasko氏にとって個人的な意味を持つものでもある。ポーランドの山間部にある貧しい村で育った同氏は、幼少期にアルコールや暴力によって家庭が壊れていく様子を目にしてきたという。一方で、暴力を振るう親が家族を愛し、そのために懸命に生きようとする姿も見てきた。Sasko氏は、現実の人間は単純に善人と悪人に分けられるものではないという考えを語っている。
今回の講演でSasko氏は、プレイヤーが現実にどのような痛みや苦しみを抱えているのか、開発者には完全に知ることができないと語った。しかし、ゲームの登場人物の物語とプレイヤー自身の人生が共感によって結び付いたとき、その体験は長く心に残り続けるという。
