『ファイナルファンタジーVII リベレーション』では、ゲーム開始時からハードモードを選択できることが明らかになった。ディレクターの浜口直樹氏が、海外メディアHardcore Gamerのインタビューで説明した。
従来の『FFVII リメイク』『FFVII リバース』では、本編クリア後にハードモードが解放される仕組みだった。しかし完結編では、最初の周回から歯応えのある戦闘に挑戦できる。浜口氏によれば、今回のハードモードは過去2作とまったく同じ仕様ではなく、新たなゲームデザインに合わせて高難度体験そのものを再設計しているという。
その理由として挙げたのが、クリア後コンテンツの充実だ。本作ではメインストーリーを終えた後にも、多種多様なコンテンツや新たな挑戦を楽しめるようにしており、従来のように「本編をクリアしてからハードモードに挑む」という流れだけに依存しない構成を目指したと説明している。
高難度のルールにも大きな変更がある。過去2作のハードモードではアイテムの使用が禁止されていたが、完結編ではアイテム使用禁止を中心とした従来のルールを採用していないという。
浜口氏はその理由について、シリーズを通じて連携アビリティや新システム「ウェア」などが加わり、プレイヤーの戦術的な選択肢が大幅に広がったため、単純にアイテムを禁止するだけでは理想とする高難度体験を実現できないと判断したことを明かした。
ウェアは、各キャラクターの個性を損なうことなく、その役割をプレイヤーの好みに合わせて調整できるシステムだ。浜口氏は、従来の戦闘システムを作り直すのではなく発展させるために導入したもので、より幅広いビルドや戦術、パーティ編成を可能にすることを目指していると説明している。
一方、従来作のハードモードに近い体験を求めるプレイヤーに向けては、敵の強さがプレイヤーに応じて変化する難易度「Dynamic」（『リバース』日本語版では「ADVANCED」）も引き続き用意される。浜口氏によると、このモードでは敵とプレイヤーキャラクターの双方が十分にレベルアップした状態で、戦略性の高いバトルを楽しめるという。
浜口氏は、プレイヤーの自由度と戦術的な選択肢を広げながら、高難度を求める人も十分に満足できる挑戦的な環境を作り上げたと語っている。
