『The Last of Us Part 3』が正式に動いているとは現時点で確認されていないものの、シリーズの今後をめぐる憶測は続いている。そうした中、元Naughty Dog開発者のGabriel Betancourt氏が、Neil Druckmann氏からかつて聞いたという話を明かしたとGamesRadar+が報じている。
Betancourt氏が語った“免疫者の集団”構想
GamesRadar+が取り上げたのは、Betancourt氏がYouTube番組「Kiwi Talkz」で語った回想だ。Betancourt氏によると、Druckmann氏は『The Last of Us』の世界について、「several people are immune（免疫を持つ人間は複数いる）」と話し、さらに「there’s a whole congregation of that kind of person（そうした人々の集まりがある）」とも語っていたという。
Betancourt氏はあわせて、Druckmann氏が「What I want to do is I want to tell a more sophistication story（もっと洗練された物語を語りたい）」と述べたうえで、「multiple characters and kind of expand on that（複数のキャラクターを使って、その方向を広げていきたい）」と続けたとも振り返っている。回想が事実であれば、エリーひとりの特異性を軸にした物語だけでなく、免疫を持つ複数の人物を通じて、より広いスケールの物語を描く構想が、かつて話されていた可能性がある。
エリーの免疫が持っていた重み
もっとも、GamesRadar+も説明しているように、エリーの免疫は『The Last of Us』にとって重要な要素だ。第1作では、彼女をファイアフライに送り届けることが物語の中心にあり、さらに彼女が唯一の免疫者かもしれないという点が、終盤でジョエルが下す決断の重みに関わっていた。続編でも、その設定がエリーの罪悪感や喪失の受け止め方に関わっていると記事は述べている。
そのためBetancourt氏も、このアイデアを単純に歓迎しているわけではないようだ。GamesRadar+によれば、Betancourt氏は、ほかにも免疫を持つ生存者の集団が存在する設定を加えれば、既存2作品の「gravity（重み）」が薄れる可能性があるとも話している。ただし、仮に別の免疫者がいたとしても、ジョエル自身はその存在を知らないままエリーを救うために行動した以上、それによって彼の判断の重みまで消えるわけではない、という含みもある。
回想と現在の方針は分けて考える必要がある
ここまで見てきたのは、GamesRadar+が紹介したBetancourt氏の回想に基づく話だ。もっとも、この回想をそのまま現在の『The Last of Us』シリーズの方針と結びつけることはできない。ここで、Druckmann氏自身の近年の発言もあわせて見ておきたい。
Druckmann氏の公的発言をたどると、『The Last of Us』の今後に対するニュアンスは時期によって異なっている。2024年公開のドキュメンタリー『Grounded II: Making The Last of Us Part II』では、「probably one more chapter to the story（おそらくあと1章分の物語がある）」と語っていた。一方で、2025年3月のVarietyの取材では、「Don’t bet on there being more of ‘Last of Us.’ This could be it（『The Last of Us』がまだ続くことに賭けないほうがいい。これで終わりかもしれない）」とも話している。
こうした発言も踏まえると、Betancourt氏の証言をそのまま現在の企画方針や『Part 3』の具体的な内容と結びつけるのは避けたほうがよさそうだ。あくまで、過去のある時点で、Druckmann氏がシリーズの広げ方としてそうした可能性に触れていたかもしれない、という回想として受け取るのが自然だろう。
今回の話から言えるのは、『Part 3』の内容が固まっているということではない。そうではなく、『The Last of Us』というシリーズにおいて、エリーの唯一性を軸にした物語とは別の広げ方が、過去に検討あるいは話題に上っていた可能性がある、という点だ。
